Salto del pastor: el garrote de parte a parte

El garrote es la herramienta utilizada en el salto del pastor. Recibe este nombre en la isla de Gran Canaria y Lanzarote, si bien tiene otras denominaciones en otras islas: lanza en Tenerife y La Palma, astia en La Gomera, asta en El Hierro o lata en Fuerteventura.

Está compuesto de dos partes principales bien diferenciadas, la madera y el regatón. Es corriente ver una pieza de cuero, llamado cuero o calzoncillo, a la altura de la unión entre madera y regatón que evita el roce de la primera con las piedras. También existen garrotes, sobre todo en Tenerife y La Palma, con un pequeño casquillo de acero en la parte superior utilizado nuevamente para proteger la madera.

• La madera.
• El regatón.
• El cuero.
• La madera.

La madera es un listón redondo de unos 3,00 m de longitud, con 3,00 cm de diámetro en el extremo superior y 4,20 cm en el inferior, diferencia a la que se llama tiro y que sirve para ayudar en la frenada. Ser más grueso en su parte inferior favorece que la mano se vaya llenando de garrote a medida que nos deslizamos por él.

Estas medidas pueden variar considerablemente en función del artesano que lo elabore, el usuario del garrote, el terreno donde se va a utilizar o la madera que se utilice. Podemos encontrarnos garrotes desde 2,50 m muy utilizado en Fuerteventura, Lanzarote o El Hierro, hasta el poco habitual de 4,00 m.

La madera indicada para la realización del garrote debe ser resistente y flexible, de forma que soporte el peso de una persona además de la presión que sobre él se ejerce en determinadas técnicas. Es muy importante que la veta de la madera esté compuesta de hebras finas y lo más largas posible, lo que garantiza la alta flexibilidad y resistencia que necesitamos. También es muy importante que no tenga nudos ya que son puntos débiles por los que romperá el garrote de forma inevitable.

Si bien tradicionalmente se han elaborado de pino canario, madera que presenta características ideales, las actuales restricciones existentes sobre la tala de estos árboles han provocado que se busquen alternativas, de las que el pino hondureño o riga de Honduras es la más utilizada. El haya, barbuzano e incluso, para garrotes de menor tamaño, el acebuche, son maderas que también se utilizan o han utilizado.

El regatón

La pieza de hierro que entra en contacto con el suelo y evita daños en la madera se denomina regatón.

Está formado por el cubo, un cono hueco de unos 8,00 cm en el que entra la madera y el puyón, un cuadradillo de acero afilado de unos 15,00 cm de largo en el caso de Gran Canaria. Tradicionalmente eran elaborados por herreros que los fabricaban manteniendo esta forma pero de una sola pieza de hierro. Actualmente es común que el cubo se haga en un torno y luego se le suelde el puyón por separado.

A la acción de insertar la madera en el regatón se le denomina encabar y para ello se utiliza cuero de cabra mojado, de forma que cuando seque se endurezca y actúe de sello entre ambas piezas garantizando que no se suelten.

Al igual que con la madera, existen multitud de regatones. Los más comunes son el que hemos descrito, utilizado en Gran Canaria, el de Tenerife, con el puyón un poco más corto y el de La Palma, llamado de rapadura, con forma totalmente cónica y sin puyón.

También en este caso el tipo de terreno condiciona en gran medida la forma de los regatones. Por ejemplo, uno grancanario se entierra demasiado en las laderas terrosas de La Palma, por ello la forma cónica de los regatones de esta isla.

El cuero

El cuero es un cilindro de cuero trenzado que sirve de protector para los roces y golpes de la madera con las piedras. Es conveniente que no quede demasiado ajustado a la madera para que pueda desplazarse a lo largo del garrote, evitando de esa forma los arañazos que provocan las rocas.

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